Ambos términos, inflación y estanflación, representan situaciones en las que una economía experimenta altos niveles de volatilidad de precios. En otras palabras, el precio de una cesta fija de bienes y servicios cambia rápidamente con el tiempo. En general, ambas situaciones son indeseables para el crecimiento económico y la estabilidad. Al mismo tiempo, ambas pueden producirse por razones diferentes. Por lo tanto, es crucial comprender las distinciones entre ellas para que una no prevalezca sobre la otra.

¿Qué es la inflación?

La inflación se produce cuando el precio de los bienes y servicios aumenta con el tiempo. Este aumento puede ser significativo, como cuando una nación experimenta una hiperinflación. Pero la inflación también puede producirse cuando la tasa de variación de los precios es baja pero el valor de la oferta monetaria aumenta con el tiempo, lo que da lugar a un aumento general de los precios. En el primer caso, un ejemplo sería una situación en la que el precio de una cesta de bienes y servicios cambia de tal manera que los precios suben un 2% al año. Esto es muy diferente del segundo caso, en el que la oferta monetaria aumenta un 4% al año. En el primer caso, el precio de esta cesta de bienes y servicios representará un aumento de sólo el 0,8% anual. En el segundo caso, la misma cesta de bienes y servicios aumentaría de precio un 4% al año.

¿Qué es la estanflación?

La estanflación describe una situación en la que la tasa de inflación es alta, pero la tasa de variación de los precios sigue siendo baja. Esto puede ocurrir cuando la oferta monetaria aumenta a un ritmo bajo, pero el coste de todo aumenta debido a la demanda de una población creciente. En otras palabras, la inflación es cuando el precio de una cesta fija de bienes y servicios cambia con el tiempo. La estanflación es cuando el precio de todo aumenta con el tiempo, pero la tasa de cambio sigue siendo la misma.

Diferencias entre inflación y estanflación

La diferencia más importante es que la inflación es un aumento general de los precios, mientras que la estanflación es una disminución general de la tasa de variación de los precios. Otra diferencia clave es que la inflación está causada por un aumento de la oferta monetaria, mientras que la estanflación está causada por una baja tasa de crecimiento del dinero.

Teorías de la estanflación

Las teorías de la inflación abordan las causas de la misma. Sin embargo, las teorías más populares abordan las razones de la estanflación. La primera es la teoría de la cantidad de dinero, que sostiene que la cantidad de dinero en circulación afecta a los precios porque afecta a la demanda de diversos bienes y servicios. Esta teoría es popular entre varios bancos centrales. En segundo lugar está la teoría de la demanda, que dice que una mayor demanda de un determinado bien o servicio lleva a un aumento de los precios.

¿Cuándo se convierte la inflación en estanflación?

En general, la inflación es el resultado de un exceso de creación de dinero, mientras que la estanflación está causada por un crecimiento monetario demasiado bajo. Dicho esto, ambas situaciones pueden producirse por motivos diferentes. Por lo tanto, es crucial entender las distinciones entre ellas para que una no prevalezca sobre la otra. La inflación es un aumento generalizado de los precios. La estanflación, en cambio, es una disminución general de la tasa de variación de los precios. En otras palabras, cuando la inflación es alta y la tasa de variación de los precios es baja, se ha producido una estanflación.

¿Cómo prevenir la inflación?

Lo más importante que puede hacer un gobierno o un banco central para prevenir la inflación es mantener estable la oferta monetaria. Si la oferta monetaria aumenta, los precios también subirán. Esto se debe a que cuando el banco central imprime más dinero, el valor de ese dinero disminuye. Por otro lado, si el banco central no aumenta la oferta monetaria, los precios tampoco subirán. Esto se debe a que cuando el banco central no imprime más dinero, el valor del dinero sigue siendo el mismo.

Conclusión

En general, un aumento del precio de los bienes y servicios se conoce como inflación. Si, por el contrario, el precio de los bienes y servicios se mantiene igual pero la tasa de variación de los precios aumenta, entonces se está experimentando una estanflación. Para evitar que se produzca cualquiera de los dos tipos de situación, es crucial mantener la oferta monetaria baja, así como mantener estables los niveles de gasto e impuestos del gobierno. Además, es importante vigilar de cerca otros factores que pueden afectar al precio de los bienes y servicios, como el precio de los combustibles fósiles y otros recursos naturales.